5 sláger arcade versenyjáték, amelyre ma senki sem emlékszik

A versenyműfaj a ’70-es évek kezdete óta a videojáték-ipar alapvető eleme. Minden idők legjobb retro versenyjátékai közül néhány arcade játékként indult, mielőtt átkerült volna otthoni platformokra. Az olyan címek, mint a „Cruis’n USA” és a „Hydro Thunder” életben tartották a műfajt a játéktermekben, és segítettek az egész versenyzés úttörőjévé tenni a gyökereken túl. De minden olyan nagy arcade versenyjátékhoz, mint a „Star Wars Episode I: Racer” és a „Ridge Racer”, rengeteg rajongói kedvenc található, amelyeket a modern játékosok kevésbé ismernek.

Éppen azokra a játéktermi versenyjátékokra hívjuk fel a figyelmet, amelyek nem olyan könnyen felismerhetők, amelyeket ezzel a cikkel emelünk ki. De nem a homályos versenyjátékokat nézzük, amelyek megérdemlik a második pillantást. Inkább azokat a játékokat vizsgáljuk, amelyek önmagukban sikeresek voltak, mielőtt idővel feledésbe merültek. Pontosabban, azokat a játékokat vizsgáljuk, amelyek sikeresek voltak az arcade-szcénában, de nem volt olyan kitartó erejük, mint kortársaiknak. Ez az öt sikeres arcade versenyjáték, amelyre ma már senki sem emlékszik, és amelyeket tartósabb címek árnyékoltak be, ahogy az arcade színtér hanyatlásba esett.

Hacsak nem a ’80-as években nőtt fel, jó eséllyel fogalma sincs, mi az a „póluspozíció”, a sorozat folytatásai ellenére. A játéktermekben 1982-ben debütált játék a játékosok kezébe helyezi a Forma-1-es autók irányítását, miközben az a japán Fuji Speedway-n halad. A kvalifikációs időmérő sikeres teljesítése után a játékosok hét számítógéppel vezérelt versenyzővel mérkőznek meg egy többkörös versenyen. A Namco kifejlesztette a játék eredeti verzióját, annak észak-amerikai verziójával, beleértve az otthoni konzolportot is, amelyet az Atari adott ki.

A „Pole Position” egy 1982-es játék volt, amely teljesen átvette a játéktermeket, és a következő évben kapott egy folytatást a találó „Pole Position II” címmel. De 1987-re a Namco átkeresztelte Forma-1-es arcade versenysorozatát „Final kör” néven, amelyet futásának hátralévő részében megtartott. Ez teszi ezt a két eredeti „Pole Position”-t valami figyelmen kívül hagyott játéktermi klasszikussá mindenki számára, aki éppen nem volt jelen. A ’80-as évek sikerének számító videojáték, amelyre ma már senki sem emlékszik, a „Pole Position” a maga idejében úttörő volt.

A Sega csak a 90-es években bővítette arcade versenyzési jelenlétét, miközben a fejlettebb technológiával csiszolta, hogy milyen műfaj lehetne. Egyik korai 3D-s versenycíme az 1992-es „Virtua Racing” volt, amely a Forma-1-es stílusú versenyek köré épült. Bár a játékosok csak egy autó közül választhattak a játék kezdeti verzióiban, három különböző nehézségű pályán, a 3D-s bemutatója forradalmi volt. A Sega kettős szekrényt készített a játékhoz, lehetővé téve a játékosoknak, hogy fej-fej mellett haladjanak a versengő játékmenetben, miközben a cím a Sega otthoni konzoljaira került.

Visszatekintve a „Virtua Racing” egy 1992-es arcade játék, amely jóval megelőzte korát. A játékban a korai 3D-s modellek használata több mint vizuálisan lenyűgöző volt, de a kezelése is viszonylag intuitív. A Sega megduplázta a 3D technológiát, nem csak a későbbi versenyjátékoknál, hanem az olyan játékoknál is, mint a „Virtua Fighter”. A Sega a „Virtua Racing” márkáról lépett tovább, ahelyett, hogy sorozattá építette volna, de befolyása továbbra is erős.

Nem akarta hagyni, hogy a Sega kihívás nélkül uralja az arcade versenyteret, a Namco 1993-ban elindította saját 3D-s versenysorozatát a „Ridge Racer”-rel. Míg a „Ridge Racer” egy 1993-as arcade játék maradt, amely ma is megállja a helyét, az 1995-ös „Rave Racer” névre keresztelt márkáját már nem emlékeznek olyan széles körben. A játék úgy tűnik, mint az előző év „Ridge Racer 2” arcade címében szereplő funkciók és játékmenet folytatása. A játék javítja az általános technikai prezentációt és a játékmenet kezelését, miközben új és visszatérő számok keverékével teszteli képességeit.

A „Rave Racer” furcsa helyet foglal el a teljes sorozatban, a franchise a későbbi részeknél a „Ridge Racer” márkanévvel folytatódik. Maga a játék azonban 1996-ban erős kereskedelmi teljesítményt nyújtott, még az önálló címváltással is. A nagy terv szerint azonban ez a márkaváltás kevésbé teszi ismertté ezt a kiadást, mint a sorozat többi játékát. A „Ridge Racer” már több mint 30 évvel később is fenntartja a márka ismertségét, de az egyszeri címváltoztatás „Rave Racer”-re 1995-ben elismert furcsaság.

Ha még nem volt világos, a Sega a ’90-es években abszolút uralta az arcade autóversenyek színterét. Egy másik cím, amelyet ide kell foglalni, az 1996-os „Scud Race”, amely a „Sega Super GT” nevet kapta első észak-amerikai kiadása miatt. Attól függően, hogy hány játéktermi szekrény van csatlakoztatva, a játék nyolc fős, versenyképes többjátékos játékot is kínál négy különböző pályán. A játékosok a standard Grand Prix mód vagy az állóképességi mód közül választhatnak, észrevehetően hosszabb versenyzési élményt biztosítva.

A „Scud Race” vagy a „Sega Super GT” feledésbe merülésének nagy része az az oka, hogy soha nem kapott hivatalos konzolportot. Sem a Sega Saturn, sem a Dreamcast nem kapta meg a játék verzióját, vagyis csak nem hivatalos emulációk révén él tovább. A játék maga a „Daytona USA” szellemi utódja, finomítja a technikai megjelenítést és a drift-mechanikát. Remélhetőleg egy napon a „Scud Race” hivatalos újrakiadást vagy remastert fog kapni modern platformokon, így újra bemutatják a versenyjátékok rajongóinak új generációjának.

Lehet, hogy ez egy kicsit ellentmondásos szerepeltetés, de megfogadom, hogy a legtöbben nem tudják, hogy a népszerű „Daytona USA” közvetlen folytatást kapott. Nem, nem a „Daytona USA: Championship Circuit Edition”-ról, az 1994-es eredeti játék 1996-os frissítéséről beszélünk, hanem a „Daytona USA 2-ről”. Az 1998-ban kiadott játék lehetőséget adott a játékosoknak, hogy ne csak az autójukat válasszák ki, hanem a sofőrjüket is, mindegyik saját statisztikával. A játék három számot tartalmaz, amelyek fordítva is játszhatók, miközben akár 16 fős többjátékost is lehetővé tesz, ha elegendő játéktermi szekrény van csatlakoztatva.

Technikai szempontból a „Daytona USA 2” mindenre kiterjedő fejlesztést jelent elődjéhez képest, bár lehet, hogy nem egészen rendelkezik az eredeti varázsával. A játék később, 1998-ban kapott egy saját játéktermi frissítést, amely a „Daytona USA 2: Power Edition” alcímet kapta, módosítva a játékon belüli fizikát. Ez a verzió később játszható címként szerepelt a későbbi „Like a Dragon” játékokban, bár a „Sega Racing Classic 2” nevet kapta, miután a NASCAR licenchez való hozzáférése lejárt. Ez az új márka, valamint az a tény, hogy a „Daytona USA 2” soha nem kapott önálló otthoni verziót, sokkal homályosabbá teszi, mint elődje.