Roaches a mentő!
WTF?! Ha valamiféle katasztrófát követően egy romhalmaz alatt rekedtél, az utolsó dolog, amit valószínűleg látni szeretnél, az az arcod felé száguldó csótányraj. De ezek nem mindennapi rovarok: fecskendőt hordozó kiborgok, és megmenthetik az életét.
Ezeket a „paraborgokat” a Queenslandi Egyetem biorobotikai kutatói fejlesztették ki az Új-Dél-Walesi Egyetem (UNSW) orvosbiológiai mérnökeivel, és kamerákat és miniatűr orvosi injektorokat hordoznak magukban – írja a The Guardian.
Noha ezek a lények apró savfecskendező bérgyilkosként is használhatók, ha eszembe jut a homályos, 1984-es Tom Selleck/Gene Simmons-film, a Runaway, tökéletesek olyan kutató-mentő küldetésekhez is, amelyek során az emberek olyan helyeken rekedtek, amelyek túl veszélyesek ahhoz, hogy a mentők elérjék.
A gondolat, hogy egy csótány tűt szúr valakibe, még vészhelyzetben is, néhány embert foglalkoztathat, de Thang Vo-Doan, az UQ biorobotikai mérnöke szerint a kritikus orvosi döntések továbbra is emberi ellenőrzés alatt állnak.
A rovarok által hordozott kamerák segíthetik a mentőket a küldetések megtervezésében, mielőtt belépnének egy összeomlott épületbe vagy barlangba.
„Természetes biomechanikájuk kibővítése lehetővé teheti ezeknek a kiborg rovaroknak, hogy időben sürgősségi segítséget nyújtsanak, amikor nem lehetséges közvetlen hozzáférés a szűk, törmelékkel teli helyeken rekedt emberekhez” – mondta Vo-Doan.
„A kiborg rovarokat kutatási és felfedező küldetésekre tervezték az elmúlt néhány évtizedben” – tette hozzá. „Szerettük volna megtenni a következő lépést. Ha találnak valakit, valóban tudnak segíteni?”
A kutatásban felhasznált rovarok észak-queenslandi óriás csótányok, amelyek a fajra szabott, távvezérelt automatikus befecskendező rendszerekkel vannak felszerelve.
A koncepcionális tesztek során a paraborgok az esetek 95%-ában sikeresen fecskendezték be a célpontokat, ha 15 cm-en belül helyezkedtek el. A teljes navigációs és befecskendezési folyamat a kísérletek 72%-ában sikeresen befejeződött.
A csótányok nem éppen border collie-szerűek az emberi utasítások követésére, így a paraborgok megfelelő pozícióba hozása kulcsfontosságú mérnöki kihívás volt.
„A kiborg rovarnak el kell navigálnia a célponthoz, pontosan kell elhelyezkednie, és elég stabilnak kell maradnia ahhoz, hogy végrehajtsa az injekciót” – mondta Hai Nhan Le PhD-jelölt.
A csótányokat az elektródák és a mikrochipek felszerelése közben érzéstelenítik, és a hevederek eltávolítása után élettartamuk más csótányokéhoz hasonlítható.
A kutatók már évek óta váratlan módon használják a csótányokat. A korábbi projektek során tömeggyártású kiborg-kutatócsoportokká, kamerával felszerelt kocsikat húzó csővezeték-felügyelőkké, miniatűr életfenntartó rendszerekkel felszerelt víz alatti felfedezőkké, sőt katonai célú felderítő platformokká alakították őket.
A végső cél speciális kiborg rovarok rajainak telepítése, amelyek mindegyike kiegészítő szerepet tölt be. Vo-Doan azt reméli, hogy a kutatási szakaszból a valós mentések felé haladnak a következő öt-tíz éven belül.