A Google űrbeli AI chip tesztje nem az erőről szól, hanem arról, hogy a hardver egyáltalán életben marad-e
Nagyon várt: A Google jövő hónapban egy mesterséges intelligencia chipeket hordozó kísérleti műholdat indít fel, ezzel megteszi az első lépést annak tesztelése felé, hogy az AI számítástechnika megbízhatóan működik-e a pályán. Az MVP nevű műhold a tervek szerint egy SpaceX Falcon 9 rakéta fedélzetére indul a kaliforniai Vandenberg űrbázisról. Ez lesz a Project Suncatcher első keringési tesztje, a Google arra irányuló erőfeszítése, hogy feltárja, vajon a napenergiával működő műholdak hálózatai működhetnek-e űralapú adatközpontokként az AI munkaterheléséhez.
Az MVP nem adatközpont. Ez egy kis tesztplatform, amely a Google négy tenzor feldolgozó egységét vagy TPU-t hordozza. A chipek nagyjából egyetlen adatközponti szerver számítási kapacitását biztosítják. A napelemek körülbelül egy kilowatt villamos energiát fognak termelni, ami elegendő a processzorok működtetéséhez és a rövid mesterséges intelligencia kérések kezeléséhez.
A küldetés két fő technikai kihívást tesztel: a sugárzást és a hőt.
Az űrben lévő sugárzás zavarhatja a számítógépes chipeket azáltal, hogy a mérnökök bitflipeket okoznak. Egy kis flip megváltoztatja a tárolt bináris információkat nulláról egyre, vagy fordítva. Ez hibákat okozhat a szoftverben vagy a számításokban.
A Google 2025 februárjában kezdte meg chipjei sugárzás elleni tesztelését a kaliforniai davisi Crocker Nuclear Laboratoryban. A kutatók ciklotron segítségével tették ki a processzorokat olyan sugárzásnak, amelynek célja körülbelül öt év űrben való kitettség szimulálása volt. A Google úgy találta, hogy a chipek újraindítása általában javíthatja a bitváltásokat.
A hőség külön kihívást jelent. A mesterséges intelligencia chipek nagy mennyiségű hőt termelnek számítások végzése közben, de az űrhajók nem támaszkodhatnak ventilátorokra, mivel nincs levegő az űrben.
A Google olyan hűtőrendszert tervezett, amely több réteg anyagon keresztül távolítja el a hőt a TPU-któl. A chipek az alaplapon helyezkednek el, és termikus interfész lapokhoz csatlakoznak. Az alumínium és a rézréteg elszívja a hőt az alkatrészektől, míg a radiátor panel kiengedi a térbe.
A rendszer nem fog folyamatosan működni. Travis Beals, a Google Project Suncatcher termékmenedzsmentért felelős vezető igazgatója a The New York Timesnak elmondta, hogy a chipek körülbelül 15 percig működhetnek, mielőtt le kell hűlniük. Ezekben az időszakokban a műhold képes feldolgozni a Gemini, a Google mesterséges intelligencia rendszerére vonatkozó rövid kéréseket.
A technikusok nemrég fejezték be a műhold rezgésvizsgálatát San Franciscóban. A munka célja annak meghatározása volt, hogy a hardver képes-e túlélni az indítás okozta stresszt. A csapat megvizsgálta a napelemeket, megjelölte a csavarokat, hogy lássák, elmozdultak-e, majd megrázták a műholdat, hogy teszteljék a belső alkatrészeit. A forgácsok sértetlenek maradtak, és a csavarok sem lazultak meg.
A Google a bevezetést korai kísérletként kezeli, nem pedig egy kereskedelmi szolgáltatás kezdeteként. A műhold várhatóan egy évig fog működni, de akár hat évig is pályán maradhat, mielőtt végül visszazuhanna a légkörbe és kiégne.
„Tökéletesen őszintén szólva nem számítunk arra, hogy a következő néhány évben bármi hasznosan működni fogunk” – mondta James Manyika, a Google kutatásért felelős vezető alelnöke.
A koncepció felhívta a figyelmet, mivel az AI-cégek egyre növekvő energiaigényekkel szembesülnek adatközpontjaik számára. A számítástechnikai hardver pályára állítása lehetővé tenné, hogy az üzemeltetők hozzáférjenek a napenergiához anélkül, hogy további föld-, víz- vagy elektromos infrastruktúrára lenne szükségük a Földön. Ennek ellenére a mérnöki és pénzügyi akadályok jelentősek.
A Google azután kezdte vizsgálni az ötletet, hogy Blaise Agüera y Arcas, a vállalat alelnöke és AI-kutató felvetette az űralapú számítástechnika lehetőségét. A vállalat később együttműködött a Planet Labs-szal, egy műholdképes céggel, amelybe a Google befektetett a tesztküldetés előkészítésében.
A Google eredetileg két műhold felbocsátását tervezte 2027-ben. Felgyorsította az ütemezést azáltal, hogy hardvert telepített egy meglévő Planet Labs műholdra. A cég nem árulta el, mennyit költ a projektre.
A Google jövőre két további műhold felbocsátására készül, és koncepciókat dolgozott ki több mint 80 űrhajóból álló formációkhoz, amelyek együttműködhetnek az AI-kérésekkel. Azt is fontolgatja, hogy egy futballpályáig terjedő egyedi műholdat készítsen.