Az IBM Linux-leányvállalata olyan irányt vesz, amelyet az európai kutatóközpont nem tudott követni
Előre tekintve: A CERN mérnökei egy összetett tervet mutattak be számos számítógép új Linux disztribúcióra való áthelyezésére. A frissítésre azért van szükség, hogy megelőzzük a régebbi, speciális hardverek elavulását, bár ez egy kihívásokkal teli próbálkozásnak bizonyul.
A közelmúltban, a svájci Winterthurban tartott konferencián az Európai Nukleáris Kutatási Szervezet (CERN) mérnökei megerősítették, hogy a laboratórium a Red Hat Enterprise Linuxról Debianra költözik. A váltás több mint 2200 számítógépet érint, amelyek közül sok nem frissíthető újabb RHEL-kiadásokra, mert az újabb Red Hat kiadások sokkal régebbi hardvert hagynak maguk után.
A világ egyik vezető részecskefizikai kutatóintézeteként a CERN rendszeresen hatalmas mennyiségű adatot állít elő. A labor, ahol Tim Berners-Lee megalkotta a World Wide Web eredeti elképzelését, már 2016-ban 49 petabájtnyi digitális fájlt csomagolt. Mindezekhez az adatokhoz szilárd, folyamatosan növekvő informatikai infrastruktúrára van szükség, és ugyanez vonatkozik a tudományos kísérletek egyedi hardverlapokon keresztül történő kezelésére tervezett gépekre is.
A CERN az RHEL ökoszisztéma korai alkalmazója volt. Az elmúlt néhány évben az intézet a kereskedelmi rendszer ingyenes változatát, az AlmaLinuxot használta. A labor kezdetben a CentOS Streamre való váltást fontolgatta, amely az RHEL fejlesztés egyik upstream forrása. A mérnökök végül úgy döntöttek, hogy elhagyják a teljes RHEL infrastruktúrát, miután a CentOS projekt úgy döntött, hogy bomlasztó változtatást hajt végre a rendszer fordítójában.
A CentOS Stream 9 és így az RHEL 9 a „-march=x86-64-v2” fordítójelzővel épül fel. Az x86 ISA x86-64v2 változata néhány konkrét felépítési változtatást tartalmaz, megszakítva a kompatibilitást a 2009 előtt kiadott 64 bites CPU-kkal. Az x86-64-v2 előtti CPU-k támogatásának hiánya arra kényszerítené a CERN-t, hogy lecserélje beágyazott vezérlő számítógépeinek 47%-át. Még rosszabb, hogy 2025 óta az RHEL 10 átkerült az x86-64-v3-ra, ami azt jelenti, hogy a CERN számítógépeinek további 17%-ának előbb-utóbb hulladéklerakóba kell kerülnie.
A CERN mérnökei elmagyarázták, hogy a Debian 13 hatalmas IT-csere-feladattól és kapcsolódó költségektől kímélheti meg az intézetet. Az ingyenes, „univerzális” operációs rendszer a második legrégebbi Linux disztribúció a Slackware mögött, és számos népszerű disztribúció, köztük az Ubuntu alapjául szolgál.
Ennek ellenére az RHEL/AlmaLinux Debianra cseréje sajátos kihívásnak bizonyul. A CERN számos egyedi hardvermegoldást használ, amelyekhez speciális kernel-illesztőprogramok, rendszerbetöltők és rendszerképek szükségesek.
A Debian nem biztosít szabványos eszközkészletet a csomagkészítés automatizálásához és a csomagok közzétételéhez, ami azt jelenti, hogy a mérnökök ki fognak értékelni néhány további kiépítési megoldást, például a Debusine-t. Mindazonáltal jobb, mint kidobni több ezer tökéletesen működő számítógépet, és milliókat költeni egy teljes informatikai infrastruktúra kiépítésére a semmiből.