A vállalat szerint az autonóm teherautók elősegíthetik a növekedést anélkül, hogy a jövőben annyi sofőrt alkalmaznának
Röviden: Újabb mérföldkőhöz érkeztünk a Futurama-szerű világ felé történő gyors és gyakran aggasztó váltásban. A PepsiCo lett az első olyan nagy amerikai fogyasztási cikkeket gyártó vállalat, amely önálló teherautók teljes körű bevezetésével büszkélkedhet a közutakon: 35 önvezető jármű szállít árut Arizonában, öt Texasban és egy Arkansasban.
A teherautók PepsiCo-termékeket szállítanak, beleértve a Doritos-t, a Cheetos-t, a Frito-Lay egyéb harapnivalókat és az olyan italokat, mint a Gatorade. Az útvonalak palackozó üzemek, tároló létesítmények és üzletek között futnak, köztük a Walmart és a Dollar General között.
Ez sem egy kis pilóta, aki a vezetőülésben készen áll, hogy megragadja a kormányt: ezek vezető nélküli futások élő kereskedelmi hálózatokban.
„Ezek a műveletek, amelyeket ma folytatunk, valósak” – mondta Jim Farrell, a PepsiCo észak-amerikai italok részlegének ellátási láncért felelős alelnöke a The Wall Street Journalnak. „Több piacon futnak élő hálózatban, nem úgy, mint valami kísérleti tesztkörnyezetben.”
Maguk a járművek közepes és nagy teherbírású dobozos teherautók, amelyeket az Isuzu Motors épített, és a Gatik autonóm vezetési rendszereivel szerelték fel. Kamerákkal, radarral és lidarral figyelik az utat, és bár a jelenlegi teherautók még mindig rendelkeznek kormánykerékkel és fülkével, Gatik szerint a jövő generációinak műszakilag erre sem lesz szükségük.
A PepsiCo 2022-ben kezdett dolgozni a Gatikkal, kezdetben biztonsági sofőrökkel üzemeltetve a teherautókat. A teljesen vezető nélküli szállítások 2025 júniusában kezdődtek, és a cég szerint a járművek eddig nem szenvedtek balesetet közutakon. Azt is 99%-os pontos érkezési arányt követel, ha kizárják az olyan ellenőrizhetetlen tényezőket, mint az időjárás és a forgalom.
A teherautók a legalkalmasabbak a rövid, ismétlődő útvonalakra, ahol a szoftver újra és újra meg tudja tanulni ugyanazokat az utakat. Az egyik példa egy 14 mérföldes útvonal egy Gatorade palackozó üzem és egy tároló között.
A bolti kiszállítások bonyolultabbak, különösen akkor, ha a dokkok le vannak zárva, vagy nagy a forgalom, de a PepsiCo alkalmazottai továbbra is jelen vannak, hogy kirakják a járműveket, amikor megérkeznek.
„Sok útvonalunk, amelyet működtetünk, nagyon megismételhető, így ahogy a teherautónak egyre több története megy keresztül, egyre kifinomultabbá válhat, és menet közben tanul” – mondta Farrell.
Mint az automatizálás új szintre emelésének minden példája, aggodalomra ad okot a teherautók emberi munkára gyakorolt hatása. A PepsiCo több ezer amerikai sofőrt alkalmaz, és a Teamsters több államban lobbiztak, hogy képzett emberi kezelőt kérjenek minden, kereskedelmi szállításokhoz használt autonóm járműben.
A PepsiCo szerint egyes sofőröket át lehet képezni a berendezés kezelésében, a bolti dolgozók koordinálásában vagy az áruk kirakodásában. De a vállalat azt is elismeri, hogy a vezető nélküli teherautók a jövőben anélkül is növekedhetnek, hogy több embert vennének fel, különösen a forgalmas ünnepi időszakokban, ami minden bizonnyal vészjóslóan hangzik.
Még mindig nincsenek szövetségi törvények, amelyek kifejezetten az autonóm teherautókra vonatkoznának, a bevezetés nagy részét az állami szintű szabályokra bízzák.
Arizona az egyik legkedvesebb állam az autonóm járművek számára, lehetővé téve az üzemeltetők számára, hogy öntanúsítsák meg a vezető nélküli telepítéseket. Ez egy olyan rendszer, amely felgyorsította az autonóm szállító teherautók elterjedését, beleértve azokat is, amelyek Doritos zacskókat tesznek a boltok polcaira anélkül, hogy bárki volán mögé ülne.