Az iparág végre elutasítja a túlzottan felfújt élő szolgáltatás üzleti modellt?
A várakozás elmulasztása: A Sony többször próbálkozott sikeres játékszolgáltatási üzletág létrehozásával, és hagyományos egyjátékos rajongótáborát előfizetések és mikrotranzakciók végtelen folyamává változtatta. Belső források szerint a cég legújabb élő szolgáltatási kísérlete is nagy valószínűséggel meghiúsul.
A Sony az év elején hivatalosan is bemutatta a Horizon Hunters Gatheringet (HHG). A játék a Horizon univerzumban játszódik, de felváltja a hagyományos egyjátékos formulát egy élő szolgáltatás, kooperatív akció többjátékos dizájnnal. A Guerrilla Games által kifejlesztett HHG egy újabb kísérlet egy sikeres élő szolgáltatási élmény megteremtésére. Most meg nem nevezett források azt mondták, hogy a HHG előbb-utóbb egy új Concord-stílusú meghibásodásba fordulhat.
A források elmondták a Bloombergnek, hogy a HHG negatív visszajelzést kapott az elmúlt hónapokban lezajlott privát bétatesztelésekről. A Sony vezetői most úgy döntöttek, hogy eltávolítanak minden élő szolgáltatást az élményből, így a játékot hagyományosabb kooperatív többjátékos játékká alakítják. A történet mód visszatért, és a játék hatóköre most sokkal kisebb, mint korábban.
A gerilla fejlesztői egy ideje dolgoznak a HHG-n, és a projektet még nem mondták le. A források azonban felfedték, hogy a Sony amszterdami székhelyű leányvállalatának most decemberig kell „lenyűgöznie” a vezetőket. Ha a következő játéképítés nem elégíti ki a C-suite-okat, előfordulhat, hogy a HHG-t elhagyják, és a fejlesztők többségét áthelyezik egy másik projekthez, amely szintén egy döntő kiértékelési szakaszon megy át az év végéig.
A Sony Interactive Entertainment azt akarta, hogy a HHG a sikeres élő szolgáltatásban/GAAS-termékekben megtalálható számos elemet hordozzon. A játék tartalmaz néhány előre definiált „Hunters” osztályt meghatározott képességekkel, fegyverekkel és játékstílusokkal, valamint egy roguelite jutalmarendszert a Hunter személyre szabásához. A játék várhatóan támogatni fogja a platformok közötti játékot PS5 és Windows PC-ken is, és legfeljebb három különböző játékos csatlakozhat az online kooperációs munkamenetekhez.
Néhány hónapon belül a HHG egy újabb példája lehet annak, hogy a Sony képtelen betörni az élő szolgáltatási üzletágba egy sikeres termékkel. A Concord példátlan fiaskója után a japán játékóriás kénytelen volt lemondani több élő szolgáltatási projektet, amelyek a legsikeresebb egyjátékos franchise-jaihoz tartoztak, köztük a God of War, a Spider-Man és a The Last of Us.
A források szerint ezek a sikertelen próbálkozások már több százmillió dollárba kerültek a vállalatnak. A Sony felvásárolta a Bungie-t, hogy a Destiny franchise-ra építsen, de ott is kudarcot vallott. A Bungie most a Marathon projektre koncentrál, de az élőszervizes elemekkel rendelkező extrakciós shooter is nehézségekkel küzd.
A Guerrilla már évek óta dolgozik a Horizon Hunters Gatheringen – erősítették meg a források. Egy kis csapat maradt a következő egyjátékos cím megtervezésére a Horizon franchise-ban, de a projekt megvalósítása eltarthat egy ideig. A tervek idővel változhatnak, de a Sony még az idei év végéig lemondhatja a HHG-t.