A rajongók által épített Last of Us multiplayer modot alig hetekkel a tervezett megjelenése előtt kinyírták, miután a Sony Interactive Entertainment levelet küldött a készítőjének, amelyben azt követelte, hogy a projekt soha ne kerüljön nyilvánosságra. A Modder Speclizer hónapokat töltött a The Last of Us Part 2 nem hivatalos PC-modelljének elkészítésével, és minden tekintetben már majdnem készen állt a szállításra.
A Speclizer megerősítette a leállást X-en, mondván, hogy a mod jó úton halad, hogy ebben a hónapban megjelenjen. A modder „rendkívül szomorúnak” nevezte, hogy a projekt soha nem jutott el a játékosokhoz, miután annyi látható előrelépés az egész évben. Ez egy tompa vége valaminek, ami kívülről úgy nézett ki, mint az egyik ambiciózusabb rajongói projekt, amely egy Sony-exkluzív köré épült.
The Last of Us Multiplayer Mod, amely majdnem sikerült
A modon való munka állítólag még januárban kezdődött, és a Sony közbeavatkozásáig hosszú utat tett meg. A jelentések szerint a projektben már működött a párkeresés, a betöltési rendszer, a perk struktúra és több játszható térkép. Ez egy lényeges funkciókészlet a rajongók által készített többjátékos átalakításhoz, amely közelebb áll a teljes játékmódhoz, mint egy egyszerű kozmetikai csípés.
A Speclizer az építési folyamatot illetően is átlátható volt, júniusban közzétett egy 25 perces játékbemutatót, amelyet rendszeres előrehaladási klipekkel követett. A legutóbbi frissítés augusztus 22-én landolt, csak röviddel azelőtt, hogy a Sony levele megérkezett, és véget vetett a dolgoknak. A cél, ahogy a rajongók megértették, az volt, hogy újrateremtsük a Frakciók szellemiségét, az eredeti Last of Us kedvelt többjátékos módját, amely soha nem került át a 2. részbe.
Miért lépett közbe a Sony?
A Sony kifogásának pontos jogalapját nem hozták nyilvánosságra, a Speclizer pedig nem részletezte, hogy a levél konkrétan mire hivatkozik. A jelentések azonban egy valószínű tényezőre mutatnak rá: a modhoz állítólag Patreon komponens kapcsolódik. Az ismétlődő finanszírozáshoz kötött rajongói projektet sokkal nehezebb egyszerűen figyelmen kívül hagyni a jogtulajdonos számára, mint a tisztán ingyenesen megépített projektet, mivel a Sony által nem ellenőrzött tartalommal kapcsolatos kereskedelmi szempontokat bevezeti.
Ez a megkülönböztetés mindenkinek számít, aki rajongói tartalmat épít a nagy franchise-ok köré. A finanszírozás nélküli modok gyakran évekig fennmaradnak egy szürke területen, és elviselik, ha nem hagyják jóvá. Amint a pénz gazdát cserél, még egy szerény Patreon-oldalon keresztül is, a kiadót sokkal erősebben ösztönzi a cselekvésre, mielőtt a projekt szélesebb közönséghez eljutna.
Egy második többjátékos kísérlet, amely soha nem érte el a játékosokat
Nem ez az első alkalom, hogy a Last of Us többjátékos játéka a megjelenés előtt meghalt. A Naughty Dog saját elképzelése a koncepcióról, a The Last of Us Online állítólag körülbelül 80 százalékban készült el, amikor a stúdió 2023-ban lemondta. A döntést akkoriban úgy fogalmazták meg, hogy a stúdió az erőforrásokat egyjátékos projektekre összpontosítsa, követve az online mód által elért ambíciókat.
A törlés és a Speclizer rajongói projekt mostani leállítása között kétszer is üres kézzel maradt mindenki, aki egy megfelelő többjátékos módot remélt a The Last of Us univerzum köré építeni. Ez egy figyelemre méltó hiányosság egy olyan franchise számára, amely többjátékos örökségét az eredeti Factions módra építette, amelyre évekkel azután is szívesen emlékeznek, hogy a 2. rész nélküle megjelent.
Mit jelent a leállás a modderek és a rajongók számára
Az epizód a kiadók szélesebb mintája mellett zajlik, akik aktívabban felügyelik a rajongók által készített tartalmat, ha az kezd hasonlítani egy kész termékre, nem pedig egy hobbiprojektre. Nem ez az egyetlen közelmúltbeli példa arra, hogy egy rajongói erőfeszítés rövid időn belül megszakadt, miután felhívta magára a figyelmet, és egy másik mod-projektet is tükröz, amelyet szinte azonnal blokkoltak, amint megjelent a PC-s játékok másik sarkában.
Nem minden rajongói projekt végződik így. Egyes vállalatok aktívan felkarolják a játékos, hivatalosan engedélyezett rajongói projekteket, amelyek a bevételszerzés érintése nélkül generálnak jóindulatot. A kontraszt rávilágít arra, hogy a modder eredménye mennyire függ attól, hogy egy projekt ingyenes, kicsi és egyértelműen nem kereskedelmi jellegű marad-e, vagy önmagában nem hivatalos terméknek tűnik-e.
A The Last of Us rajongói számára a gyakorlati eredmény változatlan: még mindig nincs támogatott mód a 2. rész mechanikájára és világára épülő többjátékos játékra. Tekintettel a Sony szélesebb körű megközelítésére a PlayStation platformra és exkluzív címeire, nem valószínű, hogy egyhamar megérkezik a Factions újjáéledése, akár hivatalos, akár egyéb módon. Továbbra sem világos, hogy a fejlesztő Naughty Dog vagy a Sony újból érdeklődik-e a többjátékos sorozathoz való visszatérés iránt, és egyikük sem kommentálta nyilvánosan a Speclizernek küldött levelet.