Newell és Harrington elhagyták a Microsoftot, saját pénzüket tették kockára, és segítettek átalakítani a PC-s játékokat
Összefüggésben: A legtöbb cég egy nagy születésnapot sajtóközlemény és egy torta fotójával jelöl meg a szünetben. De a Valve eddig semmit sem tett a nagy nap érdekében. 1996. augusztus 24-én, ma harminc éve, Gabe Newell és Mike Harrington aláírta a papírmunkát egy cégről, amelyet Valve, LLC néven jegyeztek be.
Érdekes módon Newell és Harrington is éppen kilépett a Microsoftból, mielőtt elindították volna a Valve-ot. Newell ekkor már tizenhárom éve ott volt, és a Windows korai verzióin dolgozott. A munka elég gazdaggá tette ahhoz is, hogy maga finanszírozzon egy startupot, mivel több mint egymillió dollárnyi saját pénzével távozott.
Azonban Harrington javasolta, hogy játékra költsék. Ők ketten egy 1987-es születésnapi parti óta ismerték egymást, és miután megegyeztek, hogy továbblépnek, üzletet alapítottak a washingtoni Kirklandben. Így az új irodájuk körülbelül öt mérföldre volt a Microsoft redmondi campusától.
Saját megtakarításaik azonban nem fedezték az egész törekvést. Egy ugyanabban az államban lévő kiadó, a Sierra On-Line beleegyezett, hogy nagyjából egymillió dollárral támogatja őket. Cserébe a Sierra elvette a bevétel 30%-át és a szellemi tulajdon minden töredékét.
Még az aláírt megállapodás ellenére is négymillió dollár hiányzott a párnak. Harrington eladta Microsoft-részvényeit, hogy fedezze a különbséget. Newell nem akart megválni az övétől, ezért inkább kölcsönt vett fel ellenük.
A fogadás körülbelül két évvel később kifizetődött. A Half-Life 1998 novemberében érkezett meg, és tizenkét hónapon belül 2,5 millió példányban kelt el. Sok minden azon múlott, hogy hogyan kezelte a történetet, ami körülötted játszódik le, miközben folyamatosan mozogtál, ahelyett, hogy megálltál volna, hogy megmutass egy jelenetet.
A Steam öt évvel később jelent meg, és meglepődne, ha tudná, hogy sokkal kevésbé ambiciózusnak indult. A Valve csak azért építette meg, hogy frissítéseket szállítson, mert a Counter-Strike-hoz hasonló játékok javításai napokig folyamatosan feltörték őket.
Technikai érdekességek: Gabe Newell, a Valve társalapítója egy korábbi Microsoftie: Melyik játékot vitte át Windows 95-re hivatali ideje alatt?
Végül a Steam kirakattá nőtte ki magát, ahol mindenki más játékait is felhalmozták. Ma innen származik a Valve bevételének nagy része. A cég 30%-kal csökkenti az üzleten keresztül eladott legtöbb címet. Az Alinea Analytics becslése szerint a Steam 11,1 milliárd dollár bevételt termelt az idei év első hat hónapjában.
Az ilyen léptékű pénz lehetővé tette a Valve-nek, hogy elkezdje saját gépeit építeni. A Steam Deck kéziszámítógép 2022-ben landolt, idén júniusban pedig a Steam Machine, egy kompakt nappali számítógép. Az 512 GB-os modell 1049 dollártól kezdődik, a Valve ezt a számot számolta be, miután a memóriachipek hiánya tönkretette az eredeti árat.