A 300 megawattos kis moduláris reaktor egyszerűbb kialakítású, éjjel-nappali teljesítményt biztosít
Előretekintő: A Tennessee Valley Authority szövetségi engedélyt kapott egy BWRX-300-as kis moduláris reaktor megépítésére a tennessee-i Oak Ridge közelében lévő Clinch River telephelyén. A jóváhagyás révén a TVA az első amerikai közműszolgáltató, amely feljogosította a GE Vernova Hitachi reaktorterv megépítésére, amely a számos kis reaktortechnológia egyike, amelyek jelenleg éjjel-nappali energiaforrásként szolgálnak a gyorsan növekvő keresletnek megfelelő hálózat számára.
A Nukleáris Szabályozó Bizottság 14 hónap alatt, négy hónappal a tervezett időpont előtt fejezte be felülvizsgálatát. Az engedély zöld utat ad a TVA-nak a 300 megawattos blokk megépítéséhez, de a közszolgáltatónak külön működési engedélyre lesz szüksége ahhoz, hogy tüzelőanyagot tölthessen be vagy áramot termelhessen. „Ez az építési engedély több, mint szabályozási vívmány – ez alapja Amerika nukleáris jövőjének” – mondta Mike Skaggs, a TVA ideiglenes elnöke közleményében.
A BWRX-300 forrásvizes reaktortechnológián alapul, amelyet évtizedek óta használnak kereskedelmi atomerőművekben. Úgy tervezték, hogy 300 megawatt villamos energiát állítson elő, ami a georgiai Vogtle-i erőmű legújabb nagy reaktorai teljesítményének körülbelül egynegyede.
A technológia célja a hagyományos reaktormodell egyszerűsítése. A BWRX-300 vizet használ hűtőfolyadékként, és a természetes keringtetésre támaszkodik, hogy a vizet átjusson a rendszeren. Kialakítása olyan passzív biztonsági funkciókat is tartalmaz, amelyek a gravitációt, a nyomást és a tárolt vizet használják, ahelyett, hogy teljes mértékben függnének a meghajtott berendezésektől.
A GE Vernova Hitachi és közüzemi ügyfelei arra fogadnak, hogy egy kisebb reaktort is meg lehet építeni kevesebb alkatrészből, kisebb alapterülettel és több gyári alkatrészből. Ez csökkentheti az építési időt, és megkönnyítheti a projektek finanszírozását. Ez továbbra is bizonyítatlan érv az Egyesült Államokban, ahol a nagy nukleáris projektek gyakran késve futnak be, és messze túllépték a költségvetést.
A TVA vizsgálja annak lehetőségét, hogy akár négy BWRX-300-ast is építsenek a Clinch Riverben. A közszolgáltató nem tűzte ki az építkezés megkezdésének dátumát, és nem közölt végleges költségbecslést.
A BWRX-300 fő vonzereje nem csupán a méret. Több blokk építésének lehetősége van ugyanabból a tervből.
Az Ontario Power Generation egy BWRX-300-as reaktorflotta felépítésére készül Kanadában, és elkészítette első blokkjának alapjait. A TVA és az Ontario Power Generation arra számít, hogy az azonos reaktorkonstrukció alkalmazása a közös beszerzési, gyártási és építési tapasztalatok révén csökkentheti a költségeket.
A Blue Energy hasonló megközelítést alkalmaz Texasban. A cég engedélyt kért adatközpontok kiszolgálására szánt BWRX-300 reaktorok építésére, és azt állítja, hogy nagyszabású reaktoralkatrészek gyártását tervezi.
Ez a nyomás az AI-adatközpontok energiaigényével kapcsolatos növekvő aggodalmat tükrözi. A hálózatüzemeltetők és a közművek olyan generációt keresnek, amely éjjel-nappal üzemel anélkül, hogy az időjárási körülményektől függne. Az atomenergia azon kevés alacsony szén-dioxid-kibocsátású megoldások egyike, amelyek állandó teljesítményt biztosítanak, bár az új erőművek továbbra is drágák és lassan épülnek.
A költségek a fő mozgatórugója az iparágnak a nukleáris építkezés újjáélesztésére irányuló erőfeszítései mögött. A Vogtle két legújabb reaktora nagyjából 35 milliárd dollárba került, és évekkel késve léptek üzembe. A kis moduláris reaktorok fejlesztői szerint a szabványosított tervek és a gyári gyártás elkerülheti a Vogtle-t érintő problémák egy részét.
Ezt az állítást a Clinch Riverben tesztelik. A TVA jóváhagyása lehetővé teszi a közmű építésének megkezdését, de a projektnek még bizonyítania kell, hogy a BWRX-300 időben és olyan költséggel megépíthető, amelyet a közművek és a nagy áramfelhasználók elfogadnak.