A Ninja Theory stúdió bezárása mostanra teljesen biztos, a Microsoft megerősítette, hogy a Hellblade fejlesztő eladására tett két külön kísérlet összeomlott. A frissítés, amelyet az Xbox szerkezetátalakítási terveiről szóló átfogóbb előrehaladási jelentés részeként tettek közzé, a több hónapig tartó bizonytalanság komor végét jelzi a narratív vezérelt, filmes akciójátékokról ismert stúdió számára.
A Microsoft először nyáron jelezte több belső stúdiójának bezárását és értékesítését, az Xbox Game Studioson belüli szélesebb körű költségcsökkentés részeként. Akkor még nem volt világos, hogy mely csapatok maradnak életben önállóan, melyek találnak külső vevőket, és melyek egyszerűen leállnak. Hónapokkal később a kép sokkal tisztább lett, és ez nem jó hír minden érintett számára.
Amit a Microsoft szerkezetátalakítási frissítése megerősített
A „visszaállítás folytatása” című bejegyzésben a Microsoft bemutatta, hogy az egyes érintett stúdiók hol szálltak le. A Compulsion Games és a Double Fine egyaránt sikeresen önálló stúdióként alakult augusztusban, megtartva szellemi tulajdonukat, korábbi katalógusaikat és elegendő finanszírozási kifutót ahhoz, hogy az Xbox közvetlen támogatása nélkül is működjenek.
Az Undead Labs is befejezte a függetlenség felé vezető átmenetet, és ami döntő, új kiadót állított fel. Ez azt jelenti, hogy a State of Decay 3 még mindig jó úton halad az Xbox Game Pass első napján, annak ellenére, hogy a stúdió már nem tartozik a Microsoft belső portfóliójába. Ennek a három csapatnak az átalakítása végül működőképes eredményt hozott, még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy elhagyták a belső támogatás kényelmét.
Miért történt a Ninja Theory Stúdió bezárása?
A Ninja Theory nem volt ilyen szerencsés. A Microsoft szerint a stúdió két külön felvásárlási megállapodást vizsgált meg a kezdeti szerkezetátalakítási bejelentést követően, abban a reményben, hogy ugyanazt az utat követi majd, mint a Compulsion Games és a Double Fine. Mindkét ügylet végül szétesett, és mivel nem biztosított vevő, a Microsoft azt mondja, hogy most konzultációt kezd az alkalmazottakkal a javasolt bezárásról, miközben folytatja a fennmaradó alternatívák vizsgálatát.
Az időzítés szúrja a rajongókat, mivel a Ninja Theory az év elején az Xbox Games Showcase-n mutatta be következő projektjét, a Senuát. Az akkori jelentések azt sugallták, hogy a trailer nagyrészt befektetői érdeklődést váltott ki a folyamatban lévő kivásárlási tárgyalások során, nem pedig megerősített, finanszírozott produkcióként. Mivel ezek a tárgyalások mostanra elhaltak, a projekt jövője maga a stúdió mellett kilátástalannak tűnik.
Ez különösen kínos eredmény annak fényében, amit a Ninja Theory a játékain túl az asztalra hozott. A stúdió a Hellblade: Senua’s Sacrifice és a folytatása, a technológia és a szakértelem gyártása során egy jól bevált mozgásrögzítési műveletet épített ki, amely hihetően értékes lehetett más AAA fejlesztők számára, akik nagy teljesítményű címeken dolgoznak. Ez a képesség önmagában némileg meglepővé tette a vevő hiányát a helyzet alakulását figyelő iparági megfigyelők számára.
Ahol a többi stúdió áll
A Microsoft frissítése az Arkane-t is érintette, a Dishonored és a Redfall mögött álló stúdiót, amely továbbra is aktívan egyeztet. A cég szerint ezek a megbeszélések várhatóan az év végéig tartanak, ami azt jelenti, hogy Arkane sorsa még mindig valóban eldöntetlen, ellentétben a Ninja Theoryéval.
| Stúdió | Eredmény |
|---|---|
| Kényszerjátékok | Független augusztustól, megtartja a szellemi tulajdont és a finanszírozást |
| Dupla Finom | Független augusztustól, megtartja a szellemi tulajdont és a finanszírozást |
| Undead Labs | Független, új kiadó biztosított, a State of Decay 3 még mindig az első nap a Game Pass-on |
| Ninja elmélet | Két kivásárlási ügylet megbukott, most a lezárást javasolták |
| Arkane | Még egyeztetés alatt, a döntés az év végére várható |
A kontraszt éles. Három stúdió végigjárta ugyanazt a szerkezetátalakítási folyamatot, és függetlenséggel, finanszírozással, és az Undead Labs esetében egy kiadói partnerrel lépett ki a másik oldalról, aki készen állt arra, hogy jelentős kiadást hozzon létre. A Ninja Theory annak ellenére, hogy aktívan követte ugyanazt az utat, egyszerűen nem tudott üzletet kötni.
Mit jelent a bezárás az Xbox és az ipar számára
A Ninja Theory stúdió bezárása tovább erősíti azt a mintát, amely az elmúlt néhány évben a játékiparban többször is lezajlott, ahol az agresszív terjeszkedés során megszerzett stúdiók csendben visszaszorulnak, amint a prioritások megváltoznak. A Ninja Theory 2018-as Microsoft általi felvásárlása akkoriban a narratíva-központú, közepes költségvetésű játékfejlesztés iránti bizalmat szavazta meg. Kevesebb mint egy évtizeddel később ugyanez a stúdió a vég felé néz.
Az alkalmazottak számára az elkövetkező hetek hivatalos konzultációs folyamattal járnak, nem pedig azonnali leállással, ami némi teret ad az alternatív kimenetelek megjelenésének, bár a Microsoft nyelvezetében alacsony a vevőbe vetett bizalom. A játékosok számára ez valószínűleg azt jelenti, hogy Senua következő fejezete soha nem jelenik meg semmilyen felismerhető formában, és ezzel lezárja a könyvet az egyik legjellegzetesebb narratív franchise-ról, amely az Xbox első fél istállójából jött ki.
Tágabb értelemben a frissítés emlékeztet arra, hogy az Xbox szerkezetátalakítása még mindig aktív, mozgó folyamat, nem pedig befejezett fejezet. Mivel az Arkane helyzete még mindig megoldatlan, és az ipar szorosan figyel, valószínűleg nem ez lesz az utolsó frissítés arról, hogy a Microsoft játékportfóliójába tartozó stúdiók mely stúdiók élik túl a visszaállítást, és melyek nem. Az itt felállított minta, amely szerint egyes csapatok önállóan boldogulnak, míg mások egyszerűen kifogynak a lehetőségekből, valószínűleg megismétlődik a hátralévő konzultációk során.