A „Need for Speed” franchise 1994-es „The Need for Speed” címe óta a vezetőülésben ültette a versenyjátékok rajongóit. Azóta a sorozat gyakorlatilag minden nagyobb otthoni platformra kiadott részleteket, több tucat címmel az öv alatt. Korszakának más versenyjátékaival ellentétben a „Need for Speed” erősebben hajlott az utcai versenyzésre, ami segítette a gyors tempójú vonzerejét. Az Electronic Arts által kiadott franchise a versenyjátékok egyik fő sorozata, és a lassulás jeleit sem mutatja.
Míg az EA megerősítette, hogy egy új „Need for Speed” játék készül, itt az ideje, hogy visszatekintsünk a franchise csúcspontjaira. 31 éves története során a sorozat néhány igazán egyedülálló versenycímet adott ki, amelyek a műfaj legemlékezetesebbjei közé tartoznak. És függetlenül attól, hogy régi rajongó vagy, aki újra fel szeretné fedezni a múlt dicsőségét, vagy újoncok, akik kiindulási helyet keresnek, ezek a címek fantasztikus bejegyzések a franchise-hoz. Ez az öt legjobb „Need for Speed” játék a rangsorban, és ez a legjobb a magas oktánszámú sorozatban.
5. Need for Speed: High Stakes
A sorozat negyedik része, a „Need for Speed: High Stakes” határozottan és tudatosan megfelelt a címének. Az 1999-es játék egy nagy tétű játékmódot vezetett be, ahol a játékosok a versenyeken használt autókra fogadtak. Ennek megfelelően a versenyek játékon belüli pénznyereményeket kaptak, amelyeket a játékosok az autók fejlesztésére vagy cseréjére használhatnak fel a versenyek között. Az új mód mellett a „High Stakes” megtartja az előző játék versenyzőit és rendőri üldözéseit.
A „Need for Speed: High Stakes” a franchise egyik leggazdagabb élménye az eredeti PlayStationon, ahol kezdett. Nagyobb figyelmet fordítanak a részletekre, mint a franchise legtöbb korábbi részlete, és a rendelkezésre álló járművek széles választéka áll rendelkezésre. Az 1999-es játék a lehető legmesszebbre tolja a PS1 hardvert, bár bevallottan jobban fut PC-n. Ha a „Need for Speed” PS1-korszakáról van szó, a „High Stakes” erős esélyes a legjobb címért a sorozat induló generációjában.
4. Need for Speed III: Hot Pursuit
Az egyetlen „Need for Speed” játék a PS1-en, amely felülmúlja a „High Stakes”-t, a közvetlen elődje, a „Need for Speed III: Hot Pursuit”. Ennek nagy része a játékmenet letisztultabb bemutatásán múlik az utódjához képest. Nincs annyi játékmód, mint a „High Stakes”, de amit a „Hot Pursuit” csinál, azt nagyon jól csinálja. Ebbe beletartozik, hogy a korábbi címekhez képest nagyobb hangsúlyt kell fektetni a rendőri üldözésekre, megduplázva ezt a törvénytől való menekülést, ahogy a cím is sugallja.
Áramvonalasabb megközelítése miatt a „Hot Pursuit” simábban fut PS1-en, mint a „High Stakes”, ami különösen szembetűnő a képkockasebességével. Ez a minőség megmarad a többjátékos módoknál, amelyek jelentős előrelépést jelentenek a sorozat korábbi játékaihoz képest. A rengeteg testreszabási lehetőségnek és változatos környezeteknek köszönhetően a franchise egyre nagyobb lett anélkül, hogy az alapvető vonzerejét és hozzáférhetőségét veszélyeztette volna. A „Need for Speed III” lényegében úgy határozta meg a versenysorozatot, ahogyan azt a rajongók ma ismerik, és az 1998-as játék még mindig kitart.
3. Need for Speed: Hot Pursuit (2010)
Ami a modernebb „Need for Speed” játékokat illeti, legalábbis a nagyfelbontású korszakon belül, a legnagyobb fénypont továbbra is a 2010-es „Need for Speed: Hot Pursuit” volt. A játék a nyugati part ihletésű Seacrest megyében játszódik, és akkoriban a sorozat legnagyobb nyílt világú környezetével büszkélkedhetett. A játék teljes karrier módokat kínál mind az utcai versenyzők, mind a rendőrség számára, kiterjesztve a hajsza dichotómiáját a korábbi bejegyzésekből. Az első kiadást követően a játék több hullámban kapott a megjelenés utáni DLC-t, beleértve a további autókat, a testreszabási lehetőségeket és a versenyzési kihívásokat.
A 2010-es „Hot Pursuit” az egész „Need for Speed” franchise új kezdetét hivatott idézni, és ebből a szempontból nagyrészt sikerrel jár. A játék bölcsen nem találja fel túl sokat az átfogó képletből, hanem egy réteg friss festést ad rá a nagyfelbontású megjelenítéséhez. A játék 2020-ban megkapta a remastered kiadást modern platformokra, ami még lenyűgözőbb szintre emelte a technikai megjelenést az előző verzió összes DLC-jével. A 2010-es „Hot Pursuit” megtestesíti a franchise modern bejegyzéseit, amelyek lehetnek és kellenek, mivel továbbra is a jövőjét tervezi.
2. Need for Speed: Most Wanted (2005)
A „Need for Speed” franchise egyik csúcspontja a PS2-korszakban a 2005-ös „Need for Speed: Most Wanted”. A játék három átfogó módot tartalmaz, a karriert, a gyors versenyt és a kihívást, hogy a játékosok azonnal akcióba lendülhessenek a volán mögé. A karrier mód a Rockport városi, nyitott világába helyezi a játékosokat, miközben a rivális versenyzőkkel találkoznak a városban. Miközben hírnevet építenek maguknak és személyre szabják autóikat, a játékosoknak ki kell kerülniük a rendőrséget, beleértve azokat az eseteket is, amikor a helyi rendfenntartók megszakítják a folyamatban lévő utcai versenyeket.
Valószínű, hogy amikor az emberek a legjobb videojátékokról, például a „Need for Speed”-ről beszélnek, valószínűleg a „Most Wanted”-ről beszélnek. A sokféle lebilincselő játékmód, testreszabási lehetőségek és káprázatos kijelző megerősítette a franchise műfaji dominanciáját. A játék ünnepelt állapota 2012-ben ihlette az azonos nevű önálló részletet, de ez az újabb iteráció közel sem olyan jó. A valaha volt egyik legnagyszerűbb autóversenyző játék, egyetlen cím van, amely túlszárnyalja a 2005-ös „Need for Speed: Most Wanted”-et.
1. Need for Speed: Underground 2
Miután a PlayStation 2-korszakhoz hasonlóan a többi versenyautó franchise-társhoz hasonlóan, olyan játékokkal, mint a „Gran Turismo” és a „Driver”, a „Need for Speed” megtalálta a barázdát az „Underground 2”-vel. A játékos karakter a 2003-as előd eseményeit felemelve a Bayview új városi környezetébe utazik. Ahogy a játékos karaktere fejleszti hírnevét ebben az új városban, szembe kell nézniük egy utcai bandával, akik a főszereplőt a játék elején elszenvedett támadáshoz kötik. Ez személyes előnyt ad a sztori módnak és a versenyeknek, miközben a játékosok a Bayview vitathatatlan utcai versenybajnokaként tartják nyilván magukat.
A műfajt tekintve teljesen helyénvaló, hogy az „Underground 2” és a 2005-ös „Most Wanted” között van a legjobb „Need for Speed” játék. Ami az „Underground 2”-t kissé túlszárnyalja, az egy sokkal kifizetődőbb sztorimód-élmény és a Bayview emlékezetes beállítása. Az összes szokásos testreszabási lehetőség és játékmód továbbra is nagyon jelen van, és a franchise legváltozatosabb és legerősebb módjai közé tartozik. A játékosok sok tennivalójával, köztük a sorozat legjobb mellékküldetéseivel, az „Underground 2” továbbra is magasra teszi a lécet a franchise számára.