Wildcat Lake chipeket, mobil alkatrészeket és megosztott laptop dizájnt használ
Előre tekintve: Az Intel más szemszögből közelíti meg a pénztárcabarát laptopok piacát, kevésbé a nyers teljesítményre, hanem inkább arra, hogy ezek a gépek hogyan állnak össze. A cég új Project Firefly kezdeményezése erre az ötletre épül. Ahelyett, hogy pusztán a chipekre összpontosítana, az Intel a teljes laptoptervezési folyamatot szabványosítani próbálja, Wildcat Lake processzorait egy közös hardverkonstrukcióval párosítva, amelyet a laptopgyártók úgy használhatnak, ahogy vannak, vagy módosíthatnak. A cél az, hogy az olcsóbb laptopok kevésbé érezzék magukat kompromisszumként.
Egy közelmúltbeli Talking Tech interjúban az Intel a Project Firefly-t a belépő szintű PC-kategória átformálására tett kísérletként. A hangsúly az egységesebb laptop-ökoszisztémán van az ezt a szegmenst évek óta meghatározó széttagolt megközelítés helyett.
A Wildcat Lake a szilícium alapja az erőfeszítések mögött. Ez nem az Intel zászlóshajó chipjeinek kicsinyített változata, mint inkább a mindennapi számítástechnika céljára épített design. A konfiguráció két teljesítménymagot és négy alacsony fogyasztású, hatékony magot, valamint egy kis neurális feldolgozó egységet és integrált grafikát tartalmaz, amely az alapvető munkaterhelésekhez, például a videólejátszáshoz és a könnyű játékhoz van hangolva. Az Intel emellett leegyszerűsítette a platformot egy lapos elrendezéssel és egy hatrétegű alaplappal, amelyek mindketten segítenek csökkenteni a gyártási költségeket.
De az Intel érve az, hogy a jobb chipek önmagukban nem javítják meg a piac alsó szegmensét. A pénztárcabarát laptopokat régóta az anyagok és alkatrészek közötti kompromisszumok határozzák meg, és sok ilyen döntés magán a processzoron kívül történik. A Firefly célja a kapcsolat megszüntetése azáltal, hogy teljesebb kiindulási pontot biztosít a gyártóknak.
A rendszer mindössze 12,9 mm vastag, és fém házat használ, ezt a kombinációt általában a drágább készülékek számára tartották fenn. A kialakítás emellett elkerüli a látható szellőzést, ami tisztább külsőt eredményez, miközben továbbra is támogatja a modern csatlakozási lehetőségeket, beleértve az USB Type-A, Type-C és Thunderbolt portokat.
Az egyik legfigyelemreméltóbb változás az, ahol az Intel az alkatrészeket szerzi be. Ahelyett, hogy teljes mértékben a hagyományos PC-ellátási láncokra hagyatkozna, a vállalat az okostelefonok és a táblagépek ökoszisztémájából húz ki részeket, különösen a memóriát és a hangot. Ez az ökoszisztéma sokkal nagyobb mennyiségben működik, ami megkönnyíti az Intel és partnerei számára a termelés méretarányos növelését.
Az Intel a kulcselemeket egy úgynevezett Core Logic Module-ba is csomagolta. Ez egyetlen egységben egyesíti a processzort a mobil eredetű memóriával, amely közvetlenül integrálható egy laptop kialakításába. A gyártók számára ez csökkenti a fejlesztési időt és leegyszerűsíti azokat a mérnöki döntéseket, amelyeket egyébként a semmiből kellene meghozni.
A megközelítést már tesztelik a piacon. A cégek, köztük a Dell, az Asus, az Acer és a Colorful, a Firefly keretrendszerrel dolgoznak, egyes rendszerek már elérhetőek, mások pedig a közeljövőben várhatók. Az Intel az egyszeri eszköz helyett a belépő szintű laptopok tervezésének és gyártásának szélesebb körű megváltoztatására törekszik.
A Windows laptopok piacának alsó szegmensében az elmúlt években viszonylag kevés jelentős változás történt, gyakran régebbi architektúrákra és fokozatos frissítésekre támaszkodva. Az Intel tisztában van a pénztárcabarát Windows laptopok hiányosságaival, még akkor is, ha kitart amellett, hogy a Firefly nem egyetlen riválisra irányul.
Amit azonban a vállalat jelez, az a prioritások eltolódása. Ahelyett, hogy a megfizethetőséget korlátként kezelné, amely korlátozza a tervezést, a Firefly problémaként kezeli, amelyet meg lehet tervezni. Az egyszerűsített processzor, a mobil méretű komponensek és a megosztott tervezési keret kombinálásával az Intel arra törekszik, hogy a pénztárcabarát laptopok szándékosabbak legyenek – és kevésbé hasonlítsanak valami jobb lecsupaszított változataihoz.