Rejtett aszteroidák a Vénusz közelében, a bolygóvédelem újragondolása
Dióhéjban: Egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy a Vénusz, a Föld legközelebbi bolygó szomszédja, nagyrészt észlelt aszteroidák populációját hordozhatja, amelyek képesek átlépni a Föld útját évezredek óta. Noha ezek a térbeli sziklák nem jelentenek azonnali veszélyt, megfoghatatlan pályájuk és bolygónk közelsége arra késztette a csillagászokat, hogy vizsgálják át a Föld közeli tárgyait.
A ko-orbitális aszteroidák-az űrkockák, amelyek a bolygókkal együtt utaznak, anélkül, hogy teljes körűen keringnének őket-hírhedten nehéz nyomon követni. A Vénusz jelenleg 20 ismert társ-orbitális otthont ad, köztük a „trójai” aszteroidákat és a sajátos kvázi-moon Zoozve-t. Ezek a tárgyak, amelyek mindegyike meghaladja a 460 láb átmérőjét, elpusztíthatják a városi területeket, ha ütköznek a Földdel. A szimulációk arra utalnak, hogy pályájuk, amelyeket a gravitációs interakciók alakítanak ki a Vénusz és más bolygókkal, végül átirányíthatják őket a bolygónk felé.
„A jelenlegi társ-orbitális tárgyak egyike sem fog hatni a Földre hamarosan”-mondta Valerio Carruba, a São Paulo Állami Egyetem csillagásza és a tanulmány vezető szerzője a Live Science-nek.
Csapatának kutatása, amelyet az ARXIV Preprint szerveren tettek közzé, és a Peer Review-re várva, modellezte a klónozott hipotetikus aszteroidák viselkedését, amelynek kevésbé hosszúkás pályája van egy 36 000 éves időszak alatt. Az eredmények azt mutatták, hogy egyesek végül ütközési tanfolyamokat tudnak belépni a Földdel, bár a valószínűség továbbra is bizonytalan.
A legismertebb Venus-orbitálisok rendkívül excentrikus utakkal rendelkeznek, így könnyebben észlelhetők a rövid megfigyelési ablakok során. A Carruba csapata azonban azt sugallja, hogy még sok más létezhet alacsonyabb orbitális excentricitásokkal, amelyeket a napfény a kilátásból elrejtenek. Ezek a lopakodó tárgyak elkerülhetik a detektálást, amíg meg nem közelítik a Földet, amint azt egy nemrégiben tartott hamis riasztás bizonyítja, amelyben egy aszteroida, amely eredetileg azt gondolta, hogy 2,3 % esélye van a Föld sztrájkolására 2032 -ben, mielőtt a felülvizsgált számítások kizárnák.
A tanulmány kiemeli ezen aszteroidák pályáinak kaotikus jellegét, a Lyapunov -időkkel – az a periódus, amely után utak kiszámíthatatlanná válnak – átlagosan mindössze 150 év. Ez a velejáró instabilitás bonyolítja a hosszú távú kockázatértékeléseket, és a statisztikai modellek használatát igényli, nem pedig az egypályás elemzéseket.
Az ezen fenyegetések észlelésére irányuló erőfeszítéseket a Chilei Vera C. Rubin Obszervatóriummal való előrehaladásra állítják, amely 2025 végén kezdi az égbolt beolvasását. Széles terepi teleszkópja azonosíthatja a halvány aszteroidákat a láthatóság röpke ablakaik során. A Carruba azonban azt állítja, hogy a földi alapú eszközök önmagában nem eléggé. „Csak a Vénusz közelében lévő űr alapú misszió elkötelezett megfigyelési kampánya képes feltérképezni az összes még mindig láthatatlan aszteroidákat”-írta a kutatók.
A Vénusz orbitális környékére irányuló javasolt küldetések, például a gravitációs mérleghelyeken elhelyezett távcsövek világosabb nézeteket kínálhatnak. Eközben a Carruba óvatosan optimista marad: „Úgy gondolom, hogy nem szabad alábecsülnünk a lehetséges veszélyüket, de nem veszítenék el az alvást ebben a kérdésben. Hamarosan javulunk ennek a népességnek a megértése.”
Két évtizeddel azután, hogy a NASA feladata volt, hogy nyomon kövesse a föld közel aszteroidák 90 % -át, a Vénusz együttes orbitális felfedezése hangsúlyozza a jelenlegi keresési paraméterek bővítésének szükségességét. Míg a meglévő felmérések elsősorban a Föld 1,3 csillagászati egységén belül célzott tárgyakat célozzák meg, a Carruba kutatása kritikus hiányosságokat mutat a többi bolygóhoz kötött aszteroidák megfigyelésében.