Előfordulhat, hogy a következő generációs lemezmeghajtók kifogynak, mielőtt akár a Sony, akár a Microsoft megerősítené a következő konzoljukat. Egy új jelentés azt sugallja, hogy az optikai lemezmeghajtók fizikai felépítéséhez szükséges alkatrészek annyira megfogyatkoznak, hogy bármilyen léptékű gyártásuk valódi mérnöki fejfájássá válik, függetlenül attól, hogy bármelyik vállalat továbbra is kínál-e ilyet.
A probléma nem a vállalati vonakodás. A Sony már világossá tette digitális elsőbbségi szándékait a jövő PlayStation hardvereivel kapcsolatban, és az év elején megerősítette, hogy a fizikai PS5 lemezek préseléséért felelős gyár megkezdte magát más termékekre is, a Sony új befektetéseinek támogatásával. Ez a döntés akkoriban üzleti döntésnek tűnt. Most úgy tűnik, hogy ez is egy válasz volt az ellátási láncra, amely már elvékonyodott.
Miért válik egyre nehezebbé a következő generációs lemezmeghajtók gyártása?
A Windows Central által idézett iparági források szerint az optikai lemezmeghajtókban használt speciális alkatrészeket még mindig gyártó beszállítók kis csoportja gyorsan zsugorodik, és többen teljesen más piacok felé fordulnak. Mivel egyre kevesebb cég gyártja ezeket az alkatrészeket, a lemezmeghajtók beszerzésének költsége meredeken megemelkedik, mivel már nincs elegendő mennyiség a gyártás olcsón tartásához.
Ezt a fiókot később egy Digital Foundry podcaston is alátámasztották, ahol az üzlet elemzői elég súlyos alkatrészhiányt írtak le ahhoz, hogy a lemezmeghajtók bármilyen jelentőségteljes gyártása valóban kivitelezhetetlenné vált. A lemezmeghajtók korábban szinte árucikknek számító hardverek voltak, elég olcsók ahhoz, hogy szinte utólagosan beépítsék a PC-kbe és a konzolokba. Ez már nem így van. Ezek egyre inkább szűkülő gyártási bázissal rendelkező komponensek, és ritkán maradnak megfizethetőek.
A fizikai média már ingatag talajon állt
Még mielőtt ez az ellátási lánc probléma felbukkant, a fizikai lemezek elvesztették hasznosságukat, mint valóban önálló formátum. A Does It Play tanulmánya megállapította, hogy a jelenlegi generációs konzollemezek nagy része nem működik teljesen offline állapotban, mert még mindig kötelező az első napon letölteni a megfelelő működéshez.
| Konzol | Teljesen offline üzemmódban működő lemezek |
|---|---|
| PS5 | 66 százalék |
| Xbox Series X/S | 50 százalék |
Ezek a számok azért számítanak, mert aláássák az egyik fő érvet, amely a lemezek megőrzése mellett szól: azt az elképzelést, hogy a fizikai másolat garantálja a játszható játékot internetkapcsolat nélkül. Ha az Xbox-lemezek fele és a PS5-lemezek harmada már nem tudja beváltani ezt az ígéretet, akkor az egyre drágább gyártási folyamat kitámasztása évről évre gyengül.
Mit jelent a lemezmeghajtó hiánya a PlayStation és az Xbox számára
A Sony és a Microsoft gyakorlati problémája egyértelmű. Még ha bármelyik vállalat lemezmeghajtót is szeretne beépíteni a következő konzoljába, vagy opcionális kiegészítőként kínálna egyet, ahogy a Sony tette a csak digitálisan használható PS5-tel, a szűkös komponensek beszerzésének növekvő költsége több száz dollárral növelheti ezt a hardvert. Az egykor olcsó tartozék butiktermékké válik, amelyeket senki sem tud ésszerűen árazni.
Ez kényelmetlen helyre teszi a platformtartókat. A következő generációs hardverek lemezmeghajtós kiadásának gyártása sokkal nehezebbé válik, ha az árat jóval a digitálisan megfelelő megfelelő fölé tolja. A fizikai tulajdonjogot, a viszonteladási értéket vagy az offline biztonsági másolatokat nagyra értékelő fogyasztókat ténylegesen felárat kérnének pusztán azért, hogy életben tartsák az örökölt formátumot, és nem világos, hányan fogadnák el ezt a kompromisszumot.
A nyomás mindkét irányból egyszerre érkezik. Maga a lemezgyártás leállásban van, amint azt a Sony gyári váltása is mutatja, miközben a lemezek olvasásához szükséges hardver előállítása rendkívül költségessé válik. A két végéről összeszorított fizikai adathordozó konzolokon nem biztos, hogy túléli a következő generációra való átmenetet, nem azért, mert bárki úgy döntött, hogy megöli, hanem azért, mert az alatta lévő ellátási lánc eltűnik.
Fennmaradhat a lemeztámogatás bármilyen formában?
Még mindig van egy keskeny út, ahol a lemezmeghajtók prémium tartozékként lógnak, külön-külön sokkal drágábban, mint amennyit a játékosok fizetni szoktak. Ez azt tükrözné, hogy egyes lelkes PC-alkatrészek továbbra is elérhetőek maradnak a kereslet zsugorodása ellenére is, csak drágábban. Az, hogy bármelyik vállalat úgy ítéli meg, hogy megéri-e a gyártás bonyolultságát, egy teljesen másik kérdés, és egyik cég sem erősítette meg nyilvánosan semmit.
Egyelőre hivatalos bejelentés nélkül is egyértelműnek tűnik a menetirány. A fizikai média évtizedek óta fennmaradt a konzolokon a változó formátumok és a szűkülő árrések miatt, de a valódi alkatrészhiány egy másfajta fenyegetés, amelyet az árazási döntések és a marketing nem könnyű megoldani. Aki abban reménykedik, hogy lemezes PS6-ot vagy következő Xboxot vásárol, érdemes alaposan megnéznie ezt a történetet, mert a döntést végül a beszállítók hozzák meg, nem pedig maga a Sony vagy a Microsoft.