5 arcade játék a ’90-es évekből, amelyek szinte egyik napról a másikra eltűntek

A ’90-es években jelent meg az arcade játékok utolsó nagy lendülete, amikor az otthoni konzolok és a PC-k technikailag összehasonlíthatóbbá és szélesebb körben elérhetővé váltak. Mint ilyen, az évtized során megjelentek néhány arcade játék, amelyek a 80-as évekbeli elődeikhez képest nem tartottak sokáig a piacon. A verekedős játékoktól az oldalra gördülő beat’em-upokig, egyetlen cím sem volt biztonságban attól, hogy a halvány reakció nyomán csendesen elrejtse őket.

Rengeteg olyan slágerjáték létezik a ’90-es években, amelyekre ma már senki sem emlékszik, és ez kiterjed az arcade játékokra is. Ez nem maguknak a játékoknak a minőségére vonatkozó kommentár – legalábbis az itt tárgyalt címek többségénél. A cikk mögött az az ötlet, hogy vessünk egy pillantást néhány játéktermi játékra, amelyek úgy érezték, hogy nagyon gyorsan jöttek és mentek, mivel a folyamatosan fejlődő iparág rozsdásodni hagyta őket. Íme öt arcade játék a ’90-es évekből, amelyek szinte egyik napról a másikra eltűntek.

A Toaplan által kifejlesztett és kiadott beat’em-up „Knuckle Bash” a harci játék esztétikáját oldalirányú görgetéssel kombinálta. A játék hősies profi bunyósok egy csoportját követi nyomon, akik egy bűnszövetkezetet vesznek fel, akik saját önző céljaik érdekében akarják megrontani a sportot. A játszható karakterek között valamiért van egy luchador, egy korábbi profi futballista, egy nindzsa és egy Elvis-utánzó. A játékosok különböző útvonalakat választanak ki, mindegyiknek megvan a maga sajátos szakasza, miközben megtisztítják az ellenség hullámait.

A „Knuckle Bash” talán nem tűnik ki olyan feltűnően, mint kortársai, mint például a „Streets of Rage” vagy a „Double Dragon”, de még így is szilárd beat’em-up cím. Sajnos a Toaplan 1994-ben csődbe ment, nagyjából egy évvel a „Knuckle Bash” megjelenése után, ami összezavarta a tulajdonságait és a gyártást. A játék soha nem látott konzolportot, mivel az arcade jelenléte csendesen csökkent a nagyobb beat’em-upok hatására. A Toaplan bezárását követően figyelmen kívül hagyott és bizonytalan jövője a „Knuckle Bash” egy jól ismert műfaj szórakoztató alkotása.

A „Pac-Man” még mindig egy milliárd dolláros franchise a Bandai Namco Entertainment számára, bár hosszú története során megélte hullámvölgyeit. A sorozat egyik érdekesebb kísérlete az 1996-os „Pac-Man VR” arcade játék volt, amely még magával ragadó csavart kínál az ismerős franchise-hoz. A virtuális valóság fejhallgatójával a játékosok az első személy szemszögéből irányították a Pac-Mant, miközben a szokásos labirintusban navigáltak, pontokat ettek, és elkerülték a szellemeket. A játékban akár négy játékos is együtt dolgozhat a pályák teljesítése és a szellemek felülmúlása érdekében.

Ahelyett, hogy a játékosok minden egyes életet vesztésekor negyedórákat zúdítottak volna, a „Pac-Man VR” 5 dollárt fizetett tőlük öt perc játékért. Ez a cím magas gyártási költségeivel együtt azt jelentette, hogy a játék kereskedelmi kudarcot vallott. Az elvárásoknak nem megfelelő eladások miatt a Virtualitás gépeket és játékaikat csendben visszaküldték a gyártókhoz. A „Pac-Man” átvészelt néhány nagy akadozást, de a „Pac-Man VR” mélypont volt a franchise játéktermi címei számára.

1992-es sikeres bevezetése után számos ’90-es évekbeli videojáték próbálta lemásolni a „Mortal Kombat”-ot. Ez magában foglalja az 1996-os „War Gods” harci játékot, amelyet a Midway Games fejlesztett és adott ki – ugyanaz a cég, amely annak idején a „Mortal Kombat”-t is készítette. A játék során feltárnak egy ősi földönkívüli ércet, amely egy csoport egyéneket félistenek halmazává változtat, mindegyiknek megvan a maga ereje. Miközben az újonnan vert istenségek megküzdenek egymással az érc többi részéért, azon kapják magukat, hogy megvédik a Földet azoktól az idegenektől, akik felelősek azért, hogy a bolygón hagyták.

A „War Gods” a Midway előtti 3D-s harci játékstílust idézi, és a következő évben hasonló prezentációt alkalmaz a „Mortal Kombat 4”-hez. A játéknak még saját befejező lépései is vannak minden játszható karakteréhez, ahogyan azt korábban a „Mortal Kombat” népszerűsítette. Sajnos ez a megalapozott fellebbezés nem érvényesült. A sok hype ellenére a „War Gods” kereskedelmi bukott lett a korlátozott forgalmazása miatt. A játékot később PlayStationre, Nintendo 64-re és PC-re is portolták, de a konzolos verzióval kapcsolatban hasonlóan langyosak voltak a vélemények.

Az oldalra görgető beat’em-up műfaj a legkedveltebb arcade játékokat tartalmazza, köztük a „Teenage Mutant Ninja Turtles”-t és a „Final Fight”-t. Az 1993-as „Ninja Baseball Bat Man” cím sajnos nem aratott ugyanilyen népszerűséget és sikert. A játékosok akár négy különböző baseball témájú hőst irányíthatnak, hogy visszaszerezzék a Baseball Hírességek Csarnokából ellopott tárgyakat. Ez magában foglalja a hasonló baseball ihletésű ellenségek hullámain való megküzdést, olyan erőfelszereléseket használva, mint a baseball és a ballpark engedmények az esélyek kiegyenlítésére.

Bevallottan abszurd koncepciójával és címével a „Ninja Baseball Bat Man” a legjobb esetben is valami kultikus klasszikus, nem pedig egy ipari kasszasiker. A játék tervezője, Drew Maniscalco elárulta, hogy a játék csak 43 szekrényt adott el az Egyesült Államokban, ehelyett Ázsiában talált nagyobb közönséget. Tovább növeli a játék homályát, hogy soha nem portolták otthoni játékplatformra. A nyüzsgő és minden bizonnyal egyedülálló cím a zsúfolt, oldalsó görgetős beat’em-up piacon, a „Ninja Baseball Bat Man” szomorúan beütött Észak-Amerikában.

A „Street Fighter” történetének kritikus fordulópontja, az 1997-es „Street Fighter III: New Generation” a játszható karakterek nagyrészt új névsorát tartalmazza. Az egyetlen két visszatérő karakter Ryu és Ken volt, a barátok pedig új kihívást kerestek. A játék egy hárító mechanikával egészítette ki a játékmenetet, és minden karakter több szuperművészetet kapott, hogy megütögesse ellenfelét.

A „Street Fighter II” sikere után nagy reményeket fűztek a „Street Fighter III”-hoz. Sajnos a játék kereskedelmi teljesítménye nem érte el ezeket a magasztos célokat, különösen az Egyesült Államokban, ahol csak körülbelül 300 darabot adtak el belőle. A „Virtua Fighter” – az első 3D-s harci játék – már néhány éve megjelent, és a 2D-s harci játékokat a múlténak tekintették. „Ha meg akartuk győzni a Virtua Fightert, akkor valami olyasmit kellett készítenünk, ami bekerül a játéktörténelem évkönyvébe” – mondta Akira Yasuda, a Capcom munkatársa a Polygonnak. „Tudtam, hogy ez egy olyan csata, amelyet nem fogunk megnyerni, de mindenesetre meg kellett vívnunk.”

A játékról alkotott halvány benyomások megfordítása érdekében a Capcom alapvetően leírta a „New Generation”-t, és hét hónappal később kiadott egy frissített verziót, a „Street Fighter III: 2nd Attack” címet. 1999-ben a „Street Fighter III: 3rd Strike” következett, amely tovább finomította az élményt. „Amikor kiadtuk a „2nd Impact”-ot és a „3rd Strike-ot”, azt hiszem, a teljes projekt nyereségesebb lett azon a ponton” – mondta a Capcom Shinichiro Obata a Polygonnak. „Emlékszem, a producer akkoriban azt mondta, szerencsénk volt, hogy a játék nem hozott mínuszba.”